Vua Nấm

Ngày xửa ngày xưa, có một nhóm người vào rừng hái nấm. Trong lúc tìm kiếm, họ phát hiện một cây nấm khổng lồ chưa từng thấy. Khi tất cả cùng xúm vào nhổ cây nấm lên, bất ngờ từ gốc nấm nhảy ra một ông lão tí hon. Ông nhỏ bé hơn cả ngón tay, nhưng bộ râu bạc dài của ông lại kéo lê trên mặt đất.

Ông lão vội vã bỏ chạy, nhưng đám người đã đuổi theo và bắt được ông. Khi bị hỏi danh tính, ông đáp rằng mình là Vua Nấm, cai quản mọi loài nấm trong khu rừng. Không biết phải xử trí thế nào, họ liền đưa ông về cung điện dâng lên nhà vua.

Nhà vua vô cùng thích thú. Ông thưởng hậu cho những người bắt được Vua Nấm rồi ra lệnh giam ông trong hầm rượu. Nhà vua dự định sẽ cho các vị khách quý chiêm ngưỡng sinh vật kỳ lạ này trong một bữa tiệc lớn sắp tới.

Nhà vua có một người con trai còn nhỏ tuổi. Một ngày nọ, trong lúc vui chơi, quả trứng vàng yêu thích của hoàng tử vô tình lăn qua khe cửa sổ và rơi xuống hầm rượu. Vua Nấm nhanh tay nhặt lấy quả trứng. Hoàng tử đứng bên ngoài gọi lớn xin lại, nhưng ông lão chỉ mỉm cười và bảo cậu tự xuống lấy.

Hoàng tử liền lấy chìa khóa mở cửa hầm. Khi cậu bước vào, Vua Nấm trả lại quả trứng vàng rồi nhanh như chớp lẻn ra ngoài và biến mất. Hoàng tử không nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Đến khi phát hiện ông lão không còn trong hầm nữa, cậu hoảng sợ khóa cửa lại và giấu kín sự việc.

Đúng ngày mở tiệc, nhà vua mời các vị khách quý từ khắp nơi đến dự. Ông long trọng sai người mang Vua Nấm ra trình diện. Thế nhưng người hầu quay lại với hai bàn tay trắng. Nhà vua tự mình xuống hầm kiểm tra nhưng vẫn không tìm thấy ông lão. Vừa giận dữ vừa xấu hổ trước mặt khách khứa, nhà vua đành xin lỗi mọi người. Từ đó, ai cũng tin rằng Vua Nấm đã trốn thoát qua một hang chuột nào đó.

Nhiều năm trôi qua, hoàng tử ngày nào đã trưởng thành. Trong một bữa tiệc, câu chuyện về Vua Nấm lại được nhắc đến. Vô tình, chàng kể lại việc quả trứng vàng đã giúp ông lão trốn thoát như thế nào. Nghe xong, nhà vua nổi trận lôi đình. Không nói một lời, ông lập tức đuổi con trai ra khỏi cung điện. Dù vậy, ông vẫn sai một viên tướng đi theo để hộ tống chàng.

Hai người lên đường, đi mãi cho đến khi tới một khu rừng sâu. Trời nóng như thiêu đốt khiến hoàng tử khát nước vô cùng. Họ tình cờ gặp một cái giếng sâu. Viên tướng đề nghị thả chàng xuống giếng để uống nước rồi sẽ kéo lên bằng dây thừng.

Hoàng tử tin tưởng làm theo. Nhưng khi chàng ra hiệu kéo lên, viên tướng lại cất tiếng lạnh lùng:

“Nếu muốn sống, ngài phải đổi thân phận với ta. Từ nay ta là hoàng tử, còn ngài chỉ là kẻ hầu hạ.”

Không còn lựa chọn nào khác, hoàng tử đành chấp nhận.

Hai người tiếp tục đến một vương quốc xa lạ và xin phục vụ nhà vua nơi đó. Viên tướng mạo danh được tiếp đón như khách quý, còn hoàng tử thật bị giao nhiệm vụ chăn ngựa ngoài đồng.

Một ngày kia, trong lúc ngồi bên bìa rừng, nghĩ đến cảnh ngộ bất hạnh của mình, hoàng tử bật khóc. Bất ngờ, Vua Nấm xuất hiện trước mặt chàng.

Sau khi nghe câu chuyện, ông lão an ủi:

“Đừng buồn nữa. Rồi mọi việc sẽ tốt đẹp thôi.”

Ông dẫn hoàng tử đến thăm người con gái cả của mình. Nàng sống trong một cung điện bằng đồng đỏ, nơi mọi thứ đều được làm từ đồng. Khi ra về, Vua Nấm tặng chàng một con ngựa đồng vô cùng khỏe mạnh, bốn lực sĩ mới giữ nổi dây cương. Ông còn cho chàng bốn lọ nước thần. Uống xong, hoàng tử cảm thấy sức mạnh tràn ngập cơ thể. Sau đó ông trao thêm một chiếc sáo đồng và bộ áo giáp đồng.

Ngày hôm sau, Vua Nấm lại đưa chàng đến thăm người con gái thứ hai sống trong lâu đài bạc lộng lẫy. Lần này chàng được tặng một con ngựa bạc, tám lọ nước thần, một bộ áo giáp bạc và một chiếc sáo bạc.

Đến ngày thứ ba, hoàng tử được dẫn đến cung điện vàng rực rỡ của cô con gái út. Trước khi chia tay, Vua Nấm trao cho chàng con ngựa vàng, mười hai lọ nước thần, bộ áo giáp vàng, chiếc sáo vàng và đặc biệt là một quả trứng vàng kỳ diệu do nàng công chúa út tặng.

Không lâu sau, hoàng tử gặp công chúa út của vương quốc nơi mình đang sống. Nàng ngồi khóc bên đường vì hôm sau sẽ bị hiến tế cho một con rồng bốn đầu đang gieo tai họa cho đất nước.

Sáng hôm sau, hoàng tử thổi sáo đồng. Con ngựa đồng lập tức xuất hiện. Khoác áo giáp đồng, chàng phi ngựa ra bờ biển. Khi con rồng hung dữ nổi lên, không một ai dám đối đầu với nó. Chỉ có hoàng tử lao tới. Sau một trận giao chiến ngắn ngủi, chàng chém đứt đầu con quái vật rồi lặng lẽ rời đi.

Ngày kế tiếp, chị gái thứ hai của công chúa lại bị đem ra làm vật tế cho con rồng sáu đầu. Hoàng tử thổi sáo bạc, cưỡi ngựa bạc và tiếp tục chiến đấu. Chỉ trong nháy mắt, sáu chiếc đầu rồng lăn xuống cát.

Nhưng thử thách lớn nhất vẫn còn ở phía trước.

Ngày thứ ba, con rồng mười hai đầu xuất hiện để đòi mạng công chúa cả. Hoàng tử cưỡi ngựa vàng lao vào trận chiến. Chàng chém rơi sáu đầu rồng, nhưng con quái vật vẫn vô cùng nguy hiểm. Đúng lúc hiểm nghèo nhất, Vua Nấm xuất hiện từ xa và hét lớn:

“Đập vỡ quả trứng vàng!”

Hoàng tử lập tức làm theo. Từ quả trứng vỡ ra xuất hiện một đạo quân hùng mạnh. Họ xông tới kìm chân con rồng. Thừa cơ hội ấy, hoàng tử tung nhát kiếm quyết định, chém đứt sáu cái đầu còn lại và tiêu diệt hoàn toàn con quái vật.

Sau chiến công đó, chàng trở về rừng nghỉ ngơi suốt ba ngày ba đêm.

Đến ngày thứ tư, Vua Nấm đánh thức chàng dậy và báo tin viên tướng giả mạo đang nhận công lao giết rồng để cưới công chúa.

Hoàng tử lập tức vào cung. Chàng lần lượt xuất hiện trên lưng ngựa đồng, ngựa bạc rồi ngựa vàng. Mỗi lần như vậy, một trong ba nàng công chúa đều nhận ra người đã cứu mình và chỉ đích danh chàng là vị anh hùng thực sự.

Sự thật cuối cùng cũng được phơi bày. Nhà vua vô cùng tức giận, lập tức trục xuất viên tướng phản bội khỏi vương quốc. Sau đó ông muốn ban thưởng hậu hĩnh và gả một trong ba công chúa cho hoàng tử.

Nhưng hoàng tử chỉ mỉm cười rồi quay ngựa rời đi. Chàng phi thẳng đến cung điện vàng của Vua Nấm. Ở đó, cô con gái út của Vua Nấm vẫn luôn chờ đợi chàng.

Hai người kết hôn và sống hạnh phúc bên nhau suốt đời.

Còn Vua Nấm, vị ông lão tí hon với bộ râu dài chạm đất, sau ngày ấy đã biến mất không dấu vết. Không ai còn gặp lại ông nữa, nhưng câu chuyện về Vua Nấm và chàng hoàng tử dũng cảm vẫn được người đời kể mãi về sau.